Beberapa hari yang lalu, sepupu saya menelepon saya dan mengatakan bahwa dia secara tidak sengaja dikeluarkan dari Medicaid-nya, yang berarti kedua anaknya yang masih kecil kehilangan asuransi mereka. Mengetahui bahwa saya bekerja di bidang kebijakan kesehatan, saudara perempuan saya memberi tahu sepupu kami bahwa saya dapat membantu menjawab pertanyaannya. Saya menjelaskan kepada sepupu saya apa yang terjadi dan bagaimana dia bisa mendaftar kembali.
Stres yang dia alami adalah sesuatu yang dialami ribuan warga Michigander di Medicaid dalam 12 bulan terakhir karena berakhirnya kebijakan darurat COVID-19.
Lebih dari 500 ribu warga Michigan telah kehilangan Medicaid sejak akhir pendaftaran otomatis
Selama darurat kesehatan masyarakat COVID-19, Michigan diizinkan untuk memberikan perlindungan berkelanjutan untuk semua orang yang terdaftar di Medicaid atau Program Asuransi Kesehatan Anak (CHIP), yang berarti orang tidak perlu melakukan sertifikasi ulang kelayakan mereka setiap tahun. Setelah persyaratan ini berakhir, setiap orang yang terdaftar di Medicaid atau CHIP harus memverifikasi kelayakan, sebuah proses yang disebut “unwinding.”
Pada Mei 2023, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Michigan (MDHHS) mulai menghubungi orang-orang untuk menentukan apakah mereka masih memenuhi syarat untuk mendapatkan perlindungan. Jika seseorang tidak merespons tepat waktu, mereka dikeluarkan dari liputan. Kemungkinan besar, sepupu saya kehilangan asuransinya karena tidak menanggapi pemberitahuan perpanjangan.
Sayangnya, kebanyakan orang yang kehilangan perlindungan asuransi kesehatan Medicaid atau CHIP selama masa pelepasan tidak memiliki anggota keluarga yang dapat mereka hubungi untuk meminta bantuan. Dan dengan kesibukan sehari-hari membesarkan anak, bekerja, atau merawat orang yang dicintai, mereka akan kesulitan menyelesaikan proses pendaftaran ulang.
Lebih 778.000 orang di Michigan telah kehilangan cakupan Medicaid atau CHIP sejak Mei 2023, banyak di antaranya kemungkinan masih memenuhi syarat.
Di Liga Kebijakan Publik Michigan, kami mengadvokasi negara bagian untuk melanjutkan peningkatan perlindungan yang diterapkan selama pandemi. Misalnya, cakupan Medicaid berkelanjutan untuk anak-anak di bawah usia 5 tahun dan kelayakan berkelanjutan 12 bulan untuk orang dewasa akan mendorong cakupan yang stabil. Keadaan darurat COVID-19 membuktikan bahwa opsi-opsi ini berhasil dan harus dijajaki agar bisa diterapkan secara permanen.
Yang baru laporan dari Pusat Anak dan Keluarga Universitas Georgetown (CCF) mengamati tren pendaftaran Medicaid dan CHIP anak sejak pelepasan dimulai. Laporan CCF menunjukkan bahwa secara nasional, lebih dari 4 juta anak telah kehilangan Medicaid/CHIP pada akhir tahun 2023 — meskipun sebagian besar dari anak-anak tersebut kemungkinan masih memenuhi syarat.
Di Michigan, lebih sedikit 114,000 anak yang terdaftar di Medicaid/CHIP pada akhir tahun 2023 dibandingkan pada bulan Juni, bulan sebelum Michigan mulai melakukan pembaruan. Jumlah ini hanya akan bertambah setelah Michigan selesai memproses pembaruan. Sebagian besar anak-anak yang kehilangan perlindungan kemungkinan masih memenuhi syarat.
Kami prihatin bahwa banyak anak yang kehilangan jaminan kesehatan Medicaid/CHIP tidak memiliki akses terhadap layanan kesehatan. Selama kelompok fokus, para orang tua di Michigan melaporkan bahwa anak mereka kehilangan perlindungan asuransi setelah mencoba mendapatkan resep. Tanpa asuransi, orang tua tidak mampu membiayai pengobatan yang dibutuhkan anak-anak mereka. Orang tua lainnya menghadiri janji dengan dokter bersama anak-anak mereka, namun ditolak karena kurangnya asuransi.
Kisah-kisah ini menunjukkan bahwa kesenjangan cakupan yang kecil sekalipun menyebabkan anak-anak melewatkan resep penting atau tidak dapat menemui dokter ketika mereka sakit. Dan data ini menunjukkan bahwa banyak anak-anak Michigan kemungkinan besar tidak mendapatkan perlindungan yang diberikan oleh jaminan kesehatan.
Kami tahu MDHHS memiliki tujuan yang sama untuk memastikan bahwa anak-anak di negara bagian kami mendapatkan jaminan kesehatan yang mereka perlukan untuk berkembang. Pelepasan ini telah menghadirkan tantangan besar bagi departemen ini. Dan ketika keluarga-keluarga mengajukan permohonan kembali dan mendaftar ulang, kita harus memfokuskan setiap sumber daya yang tersedia untuk memastikan anak-anak Michigan tidak hidup tanpa jaminan kesehatan.
Terdapat solusi praktis untuk memastikan anak-anak yang memenuhi syarat mendapatkan dan tetap terlindungi, termasuk:
- Kelayakan berkelanjutan multi-tahun: Mengadopsi kelayakan Medicaid berkelanjutan selama beberapa tahun untuk anak kecil. Informasi lebih lanjut mengenai kebijakan ini dimasukkan dalam APBN tahun 2025 prioritas.
- Meningkatkan penjangkauan dan bantuan: Untuk menghubungkan kembali anak-anak yang memenuhi syarat yang telah dibatalkan pendaftarannya secara prosedural.
- Transparansi data: Memastikan negara bagian melaporkan data dan indikator terpilah dari pelepasan.
- Mengadopsi fleksibilitas federal: Menjadikan permanen fleksibilitas federal yang diadopsi selama periode pelepasan untuk membuat proses pembaruan lebih lancar bagi keluarga.
- Meningkatkan perpanjangan ex-parte atau otomatis: Menerapkan perbaikan pada sistem pembaruan ex-parte untuk Medicaid/CHIP. Ex-parte memungkinkan pembaruan otomatis berdasarkan data pendapatan yang dapat diakses negara melalui program tunjangan lainnya.
Kami berharap dapat bekerja sama dengan MDHHS dan mitra lainnya untuk memastikan tidak ada anak yang memenuhi syarat tanpa Medicaid/CHIP, dan bahwa Michigan memiliki sumber daya yang diperlukan untuk menghubungkan anak-anak yang memenuhi syarat dengan perlindungan yang mereka butuhkan.