WASHINGTON – Departemen Dalam Negeri dan Biro Reklamasi Amerika Serikat akan mengirimkan $242 juta ke lima proyek di negara bagian Barat untuk meningkatkan penyimpanan air dan pasokan air minum bersih, kata biro tersebut pada hari Kamis.
Dana tersebut, yang merupakan bagian dari agenda infrastruktur dan manufaktur dalam negeri presiden dan didanai melalui undang-undang infrastruktur bipartisan tahun 2021, diharapkan dapat mengembangkan penyimpanan air seluas 1,6 juta hektar, yang dapat mendukung 6,4 juta orang per tahun. Proyek di Colorado, Arizona, negara bagian Washington dan California akan menerima pendanaan.
Arkansas Valley Conduit, sebuah proyek pipa besar di Colorado yang terhenti selama beberapa dekade, akan menerima $90 juta. Setelah selesai, proyek ini akan menyediakan air bersih untuk 50.000 orang di 39 komunitas di seluruh bagian tenggara negara bagian itu, menurut rilis dari Biro Reklamasi.
Penyelesaian proyek ini sudah memakan waktu lama. Presiden John F. Kennedy menandatangani undang-undang pada tahun 1962 yang mengizinkan pembangunan pipa tersebut, namun pengerjaan proyek tersebut terhenti selama enam dekade terakhir karena kurangnya dana.
Pengeluaran tahun ini terjadi setelah hampir $250 juta alokasi sebelumnya dari undang-undang infrastruktur dan undang-undang lainnya. Proyek ini secara keseluruhan diperkirakan menelan biaya lebih dari $600 juta, menurut Colorado Public Radio.
Senator John Hickenlooper, seorang Demokrat dari Colorado, mengatakan dia sangat senang melihat proyek ini berjalan.
“Kami memulai pembangunan Arkansas Valley Conduit yang akhirnya menyalurkan air minum bersih ke Colorado Tenggara. Sekarang, lebih banyak investasi UU Infrastruktur Bipartisan seperti ini akan mempercepat jangka waktu,” kata Hickenlooper dalam keterangan tertulisnya, Jumat.
Proyek Peningkatan Kolam Cle Elum di negara bagian Washington akan menerima $1 juta untuk meningkatkan kapasitas air tambahan seluas 14,600 acre-feet. Danau Cle Elum berada di Sungai Cle Elum, anak sungai Yakima yang menyediakan air minum penting dan berkualitas tinggi ke kota Cle Elum.
Sebuah studi kelayakan untuk mengatasi solusi penyimpanan air di waduk Horseshoe dan Bartlett Arizona juga menerima $8,5 juta. Waduk tersebut menyediakan air minum ke wilayah Phoenix yang lebih luas. Selama bertahun-tahun, penumpukan sedimen di Waduk Horseshoe telah mengurangi kapasitas penyimpanan air.
Perubahan iklim mempengaruhi pasokan air
Investasi dalam proyek konservasi seperti ini juga akan membantu menyediakan penyimpanan air dan air minum yang aman karena negara-negara Barat lebih sering merasakan dampak perubahan iklim, seperti kekeringan, menurut Pusat Solusi Iklim dan Energi, sebuah kelompok penelitian dan advokasi.
Raúl Grijalva, anggota Partai Demokrat dari Arizona dan anggota Komite Sumber Daya Alam DPR, mengatakan proyek infrastruktur air seperti ini sangat penting ketika negara-negara Barat menghadapi perubahan iklim.
Grijalva memuji undang-undang infrastruktur bipartisan dan undang-undang energi, pajak, dan kebijakan kesehatan Partai Demokrat tahun 2022 yang dikenal sebagai Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang membantu meningkatkan pengeluaran federal untuk proyek-proyek air di negara-negara Barat.
“Lebih dari $15 miliar untuk proyek dan program air di negara-negara barat yang disahkan oleh Partai Demokrat dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi dan Undang-Undang Infrastruktur merupakan terobosan dalam perjuangan kita untuk mengamankan air minum bersih, membangun ketahanan kita terhadap perubahan iklim, dan memulihkan sungai-sungai dan daerah aliran sungai yang penting. kata Grijalva dalam sebuah pernyataan.
Grijalva menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak investasi, terutama untuk melindungi populasi yang paling rentan dari dampak kekurangan air.
“Meskipun investasi ini akan memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan bagi masyarakat di Arizona dan seluruh wilayah Barat, masih banyak hal yang harus dilakukan, terutama bagi masyarakat yang kurang terlayani dan masyarakat adat yang terkena dampak krisis iklim secara tidak proporsional dan sering kali tertinggal.” dia berkata.
Negara-negara bagian barat daya, termasuk Arizona, diperkirakan akan menghadapi kekeringan yang lebih hebat seiring dengan semakin intensifnya perubahan iklim, menurut Pusat Solusi Iklim dan Energi. Pada musim panas tahun 2021, kondisi kekeringan di wilayah Barat berada pada tingkat tertinggi sejak tahun 2000, menurut Biro Reklamasi. Kondisi kekeringan memburuk pada tahun 2022.
Pejabat negara bagian Washington mengumumkan darurat kekeringan pada bulan April ini karena mereka memperkirakan suhu tinggi dan kekurangan air pada musim panas ini.